ARTICLE de OUEST FRANCE du 19 Octobre 2016 Bernard Hinault roule contre le cancer aux USA

De gauche à droite, Greg Lemond et Bernard Hinault. (Photo d’archive : David Ademas).

La légende du cyclisme, Bernard Hinault, a renfourché son vélo pour s’engager dans la lutte contre le cancer. Le champion a participé à une course caritative, mardi dernier à New York. Le quintuple vainqueur du Tour sera dans le Massachusetts ce jeudi, puis en Floride samedi. Pour le plus grand plaisir de ses fans américains.

Comme à son habitude, il a pris la tête du peloton. Sous un soleil radieux, Bernard Hinault a participé, mardi, à une course caritative de deux heures entre les arbres encore bien vert de Central Park. À 61 ans, le quintuple vainqueur du Tour de France jouit toujours d’une belle popularité aux États-Unis.

« The Badger », comme on l’appelle ici, traduction de son surnom « le Blaireau », a fait la joie de ses fans américains. « Dans ma chambre d’adolescent, il y avait deux posters au mur : Star Wars et Bernard Hinault ! C’est formidable de rencontrer cette icône de l’âge d’or du cyclisme », confie Kevin Hatt, la cinquantaine.

Ce photographe new-yorkais est venu faire dédicacer une photo du cycliste français, prise en 1986 lors des Championnats du Monde de Colorado Springs. Les Américains n’ont rien oublié du champion français. Ils se souviennent de sa rivalité avec l’Américain Greg Lemond, en 1986 et de cette mémorable montée de l’Alpe d’Huez.

Kevin Hatt, un fan américain s’est fait dédicacer une photo par son idole. (Photo : Charlotte Alix/Ouest-France)

Comme lui, plusieurs dizaines d’Américains ont offert à Bernard Hinault un accueil chaleureux lors d’une réception organisée dans les locaux du Consulat de France, face à Central Park. Après les questions et la séance photo, ils sont une petite cinquantaine à avoir enfourché leurs vélos pour cette course caritative. Avant de s’élancer, Bernard Hinault semblait ravi de courir dans le célèbre parc : « Quand on vient à New York, c’est pour voir les grattes ciel, la statue de la Liberté, et évidemment Central Park. Le faire à vélo, c’est encore mieux ! »

New York se met au vélo

Dans la ville des taxis jaunes, la présence de vélos peut paraître surprenante. Mais la petite reine est en train de conquérir la Grosse Pomme : « Avec l’arrivée de Citi-Bike - les vélos en libre-service - et la construction de pistes cyclables, New York est devenue une ville agréable pour pédaler », confirme Chantal-Line Carpentier, co-fondatrice des magasins de vélo Bikes & Life, qui sponsorisait l’événement.

Comme il en avait l'habitude en tant que champion, Bernard Hinault mène le peloton dans Central Park. (Photo: Charlotte Alix)

Deux autres courses sont à l’agenda de Bernard Hinault : à Worcester (Massachusetts), le jeudi, et à Orlando (Floride) samedi. L’an dernier, la première randonnée emmenée par le cycliste breton avait permis de lever 20 000 euros. Les organisateurs espèrent récolter encore plus cette année. Les bénéfices de l’opération seront partagés entre la fondation Faine, qui œuvre au profit des jeunes sortis de familles d’accueil, et l’association bretonne Souffles d’espoir, parrainée par Bernard Hinault, qui récolte des fonds pour le centre anti-cancer Eugène-Marquis, à Rennes.

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